Les pommes de terre sont des plantes qui produisent des tubercules comestibles. Elles sont très appréciées pour leur richesse nutritionnelle et leur variété de préparation. Elles ont aussi des propriétés bénéfiques pour la santé et le bien-être. Ce document va explorer les différents aspects des pommes de terre, de leur origine à leur utilisation actuelle.

La pomme de terre, une plante venue des Andes et adoptée en Europe

Un des premiers endroits où l’on a cultivé la pomme de terre est la région montagneuse des Andes (Pérou), dans le Sud-Ouest du continent sud-américain. Cela remonte à environ 8 000 ans. Les Incas, qui nommaient cette plante « papa », en ont fait une culture dès le XIIIe siècle. La pomme de terre a été découverte par les conquistadors espagnols au 16ème siècle, lors de leurs expéditions en Amérique. Ils l’ont rapportée en Espagne sous le nom de « patata », et elle s’est diffusée lentement vers l’Italie et les États pontificaux qui l’ont nommée « taratouffli », puis vers le sud de la France et l’Allemagne. C’est dans le village de Saint-Alban d’Ay, en Ardèche, que la pomme de terre a connu un changement important, car c’est là que le tubercule de la plante, encore nommé aujourd’hui « Truffoles », aurait été planté pour la première fois en Europe, vers 1540, par un producteur pomme de terre local.

Comment la pomme de terre a conquis la France grâce à un stratagème royal

La pomme de terre se répand assez vite à partir de 1618 dans la plupart des pays d’Europe, grâce, ironiquement, à la guerre de Trente Ans. Mais elle est longtemps ignorée en France, car on la croyait nocive, c’est pourquoi la pomme de terre était destinée à l’alimentation des bêtes. C’est au 18ème siècle, grâce à la détermination et à la créativité d’Antoine-Augustin Parmentier, pharmacien militaire, que ses vertus sont enfin admises. Il les préconise donc pour lutter contre le problème des famines récurrentes qui sévissent encore en France à cette époque. Il va encore plus loin en semant des champs de pommes de terre près de Paris et en demandant au roi qu’ils soient surveillés le jour seulement par des soldats. La nuit, persuadés de la valeur des précieux tubercules, les habitants les volent et en assurent ainsi la promotion. La pomme de terre devient alors un aliment essentiel pour les populations rurales et urbaines, qui la consomment sous diverses formes : bouillie, frite, en purée, en gratin, en soupe, etc.